В Русской Православной Церкви есть такой человек, как алтарник. Наверняка у некоторых из нас есть знакомый, который служит алтарником в храме, либо этот знакомый и есть Вы. Во всяком случае, не лишним будет узнать о том, кто же это такой, познакомиться с историей происхождения алтарного служения, обязанностями алтарника и требованиями к нему.
Алтарник – это мирянин, который помогает священнослужителям в алтаре во время богослужения. В отличие от чтецов и других священнослужителей, он не рукоположен, однако не менее важен в богослужениях. Раньше, до середины XX века, алтарников называли пономарями (приставниками).
Пономари существовали еще в раннехристианские времена. Они наблюдали за храмом (то есть за теми людьми, кого нельзя допускать к службе – неверными, отлученными), поддерживали в нем порядок и чистоту, в нужное время отпирали и запирали его, возжигали свечи, а вскоре стали выполнять должность чтеца. Однако уже в XX веке эти должности в крупных приходах стали строго различны: чтец и алтарник выполняют свои функции. В малых приходах такой строгости не наблюдается.
Так как в СССР на граждан возлагалась обязанность трудиться, а тунеядство было уголовно наказуемым деянием, то все жители так или иначе должны были где-то работать. С работающих людей взимались налоги, причем, что интересно, подоходный налог взимался как с чтецов, так и с алтарников. С первых брали налог по ставке священнослужителей, со вторых – по ставке рабочего.
Иеромонах Иероним (Зуб) пишет, что алтарник несет 3 приходских служения, то есть выполняет 3 основные функции: чтеца, пономаря и параекклисиарха. В качестве чтеца он читает молитвы, донося их до всех в храме, в качестве пономаря он совершает определенные чинопоследовательные действия (входит со свечами, подает кадила и т.п.), помогая тем самым священнослужителям. В качестве параекклисиарха алтарник следит за порядком в храме, за его чистотой, готовит к службе и т.д.
Из-за такого рода функций на него возлагается особая ответственность: алтарник должен обладать высоким уровнем духовной жизни, чтобы прислуживать в алтаре; воспитывать в себе добродетели; быть церковно грамотным, строгим по отношению к себе.
К обязанностям алтарников в России могут относиться следующие:
- возжигание лампад;
- уборка в алтаре;
- выполнение функций звонаря;
- принесение просфор, вина, воды и ладана в алтарь;
- подготовка кадила, облачения священников и диаконов;
- помощь священнику;
- подавание плата во время Причастия;
- замена иконы праздника;
- чтение на богослужении (при необходимости).
Кто же может стать алтарником? Мужчина-мирянин, обладающий высокими моральными качествами. Так, алтарнику важно обладать терпением, добротой, ответственностью, внутренней собранностью и строгостью к себе (как во внешнем виде, так и во внутреннем), трудолюбием, смирением, рассудительностью, внимательностью. Без этих качеств нести службу будет довольно непросто и подчас даже тягостно.
Для того, чтобы быть алтарником, необходимо изучить основы вероучения, церковнославянский язык, а также понимать ход богослужения.
Алтарников стоит воспринимать как особых послушников, являющихся как бы прообразом земных ангелов, прислуживающих Иисусу Христу. Они представляют собой образ Царствия Божьего, поэтому пренебрежительное отношение к ним, как, впрочем, и ко всем лицам, участвующим в жизни прихода, недопустимо ни в коем случае. На первый взгляд может показаться, что служба алтарником не составляет особого труда, однако это не так, потому что вся видимая работа алтарника для мирян – это верхушка айсберга. Большая часть работы алтарника незрима для прихожан.
Миссия алтарника – помогать спасаться православным христианам через службу Господу нашему Иисусу Христу.
