Согласно преданию, Иоанн Богослов был сыном Саломии, которая, в свою очередь, является дочерью от первого брака Иосифа Обручника – обрученного мужа Девы Марии, Пресвятой Богородицы. У Иоанна был брат – Иаков, оба они были сыновьями Зеведея. В таком случае, братья Иоанн и Иаков были племянниками Иисуса.
Хотелось бы сразу обозначить юный возраст апостола Иоанна: на момент событий Евангелия мальчик едва достиг совершеннолетия.
Еще до того, как быть призванным, Иоанн ходил на Иордан и слушал проповеди Иоанна Предтечи (Крестителя). Он был свидетелем встречи Христа и Крестителя, а также слышал слова последнего о Спасителе:
«Вот Он – Агнец Божий, который возьмет на Себя грехи всего мира».
Спустя время, Иисус призвал Иоанна и Иакова к служению. Произошло это следующим образом. Дело в том, что Зеведей (отец Иоанна и Иакова) по ночам ловил вместе с сыновьями рыбу, а утром продавал ее на рынке. Таким образом семья зарабатывала себе на жизнь, и это было довольно тяжелым трудом. И вот, однажды, когда Зеведей занимался починкой сетей и сортировкой улова вместе со своими сыновьями, пришел Иисус со словами:
«Идите за Мною, и Я сделаю, что вы будете ловцами человеков» (Мк. 1:17).
Иоанн и Иаков бросили свои дела и последовали за Учителем.
Душа Иоанна была чистым листом – он жадно впитывал каждое слово Христа и неотступно следовал за ним. Несмотря на юный возраст, Иоанн часто был гораздо ближе ко Христу, чем многие другие апостолы. Так, например, только Иоанн, Иаков и Петр были свидетелями моления Иисуса в Гефсиманском саду, Его Преображения, а также воскрешения дочери Иаира. И только Иоанн во время Тайной вечери был настолько близок ко Христу, что мог слышать биение Его сердца и слова, сказанные Иуде: «Иди, заверши начатое…».
Иоанн – единственный апостол, который не покинул Христа. После того, как Иисус был арестован, Его ученики разбежались, и лишь Иоанн и Петр издали наблюдали за отрядом, арестовавшим их Учителя. Вскоре Петр отречется от Христа, и Иоанн останется единственным из апостолов, кто сопровождал Иисуса на всем Его пути до Голгофы. Принимая крестную смерть, Христос поручил Иоанну опекать Богородицу, Деву Марию, поскольку видел верность и духовную чистоту Иоанна.
Иоанн праведно исполнял порученное ему Христом и заботился о Богоматери вплоть до Ее кончины (Успения), а затем отправился проповедовать в Малую Азию (сейчас эта территория современной Турции) вместе со своим учеником Прохором.
По пути в город Ефес произошло крушение корабля, и Иоанн 14 дней провел в морской глубине, после чего волной был выброшен на берег. Господь уберег Иоанна от смерти, и спустя 14 дней нахождения в воде, апостол остается жив и вновь отправляется в путь.
Иоанн привел многих людей к вере, а его проповеди сопровождались чудесами. Но ввиду начавшегося гонения на христиан во время правления императора Нерона, апостола осуждают на смерть. Впрочем, Господь уберег его и тут, поэтому Иоанн остается жив и отправляется в ссылку на остров Патмос.
На острове он продолжает проповедовать (проповеди по-прежнему сопровождались чудесами) и приводит жителей острова к истинной вере, изгоняя при этом бесов из идольских капищ. Однажды, когда Иоанн и Прохор удалились на гору и стали поститься, во время молитвы апостола загремел гром, гора же начала колебаться. Здесь через Иоанна Святой Дух диктовал Прохору книгу "Откровения" (Апокалипсис) – пророческую книгу Нового Завета.
В III веке Дионисий Александрийский высказал сомнение в том, что автором "Апокалипсиса" является Иоанн Богослов, поскольку стили текстов Евангелия от Иоанна и "Апокалипсиса" слишком разные. Споры об этом ведутся до сих пор, но общепринято считается, что автором книги "Откровения" является все же Иоанн Богослов.
Спустя время, Иоанн возвращается в Ефес и продолжает проповедовать. Здесь уже было написано Евангелие от Иоанна. Апостола стали называть "апостолом любви", поскольку он постоянно призывал народ к любви, объясняя это тем, что без любви приблизиться к Господу нельзя. «Бог есть Любовь!» – скажет уже немолодой Иоанн.
Он не только учил всех любви, но и проявлял ее сам. Так, однажды он узнал, что один из его учеников стал главарем шайки разбойников. Он нарочно попал в руки к разбойникам и попросил отвести себя к их главарю. Тот, устыдившись своего учителя, бросился бежать. Иоанн же побежал за ним, крича вслед: «Сынок! Остановись! Вернись ко мне и не отчаивайся в падении своем! Я возьму на себя твои грехи, ты только подожди меня!». Бывший ученик был невероятно тронут этим поступком и бросился к ногам учителя, рыдая навзрыд. Иоанн благодарил Господа о возвращении заблудшей души.
Иоанн повелел своим ученикам похоронить себя заживо. Те не решились ослушаться учителя, а потому исполнили указание. Когда же остальные ученики узнали об этом, то бросились раскапывать могилу, но ничего не нашли. Существует предание, согласно которому Иоанн был взят на небо живым, дабы вернуться перед Вторым Пришествием Христа.
